খুলনা বিভাগের ১৬ উপজেলার ১২০টি ইউনিয়ন পরিষদে সোমবার (২০ সেপ্টেম্বর) সকাল ৮টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। খুলনার পাঁচ উপজেলা, বাগেরহাটের ৯ উপজেলা এবং সাতক্ষীরার দুটি উপজেলার ১২০টি ইউনিয়নে এ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

তবে সকালে থেকে বৃষ্টি থাকায় কেন্দ্রে কেন্দ্রে জলাবদ্ধতার সৃষ্টি হয়। এসব প্রতিবন্ধকতা উপেক্ষা করে ছাতা মাথায় ভোটাররা লাইনে দাঁড়িয়েছেন। পাইকগাছার গদাইপুর ইউনিয়ন পরিষদের মানিকতলা সেন্টার মাঠে জলাবদ্ধতার মধ্যে ভোটারদের দাঁড়িয়ে থেকে ভোট দিতে দেখা যায়। সেখানে দায়িত্বরত আনসার সদস্যদের খালি পায়ে পানিতে নেমে লাইন ঠিক করতে দেখা গেছে। 
       
খুলনা আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মো. ইউনুচ আলী বলেন, খুলনা বিভাগের তিন জেলার ১৬টি উপজেলার ১২০টি ইউনিয়নে সোমবার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

খুলনা জেলা নির্বাচন কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, খুলনার পাঁচ উপজেলার ৩৪টি ইউনিয়নের নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে ১৫৬ জন, ৩০৬ ওয়ার্ডে ইউপি সদস্য পদে এক হাজার ৪৮১ জন, সংরক্ষিত সদস্য পদে ৪৬৪ জন প্রার্থী লড়ছেন। ইউনিয়নগুলোতে মোট ভোটার সংখ্যা ছয় লাখ ৪০ হাজার ৭৭৯ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার তিন লাখ ১৭ হাজার ৩৯৬ জন ও নারী ভোটার রয়েছেন তিন লাখ ২৩ হাজার ৩৮৩ জন।

জেলা পুলিশ ও রিটার্নিং কার্যালয়ের সূত্রে জানা গেছে, প্রতিটি কেন্দ্রে পাঁচ জন অস্ত্রধারী পুলিশ, ১১ থেকে ১২ জন আনসার সদস্য, একজন গ্রাম পুলিশ শৃঙ্খলা রক্ষায় কাজ করছেন। 

এছাড়া প্রতিটি উপজেলায় চার জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ভ্রাম্যমাণ দায়িত্ব পালন করছেন। থানায় রিজার্ভ ফোর্স থাকছে, জরুরি প্রয়োজনে অতিরিক্ত ফোর্স পাঠানোর ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। এছাড়া র‌্যাব, গোয়েন্দা পুলিশ, কোস্টগার্ড, নৌ পুলিশের সদস্যরা কেন্দ্র পরিদর্শন করছেন।

খুলনা জেলা সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা এম মাজহারুল ইসলাম বলেন, প্রতিটি কেন্দ্রে পাঁচ জন পুলিশ, ১১ থেকে ১২ জন আনসার-ভিডিপির সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন। উপজেলায় চার জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োজিত থাকছেন। তাছাড়া জরুরি প্রয়োজনে অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েনের ব্যবস্থা রয়েছে। সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটগ্রহণের জন্য সার্বক্ষণিক তদারকি চলছে। 

তিনি আরও বলেন, শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটগ্রহণের জন্য সব ধরণের প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে।

পুলিশ সুপার (এসপি) মোহাম্মদ মাহবুব হাসান জানান, সুষ্ঠু নির্বাচনের স্বার্থে প্রতিটি কেন্দ্রে প্রয়োজনীয় সংখ্যক পুলিশ মোতায়েনের পাশাপাশি পর্যাপ্ত সংখ্যক পুলিশ সদস্য রিজার্ভ ফোর্স হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।